父親對她的寫作夢并不認同，“他覺得我在科學和數學上都表現出來天分，但寫作上沒有，為什么要當作家呢？我說我喜歡啊，他說難道你大學畢業就坐在家里每天寫嗎？我不知道怎么回答，但后來我知道我應該說，對，就是這樣。”

父親最擔心的是女兒如果沒有固定工作，要如何生存下去。直到哈佛畢業之后，她在《華爾街日報》找到了工作，父母放心了。她的家族非常重視教育，從祖父到父親到幾個叔叔、姑姑，都是努力讀書的典范——這跟春明夢里都在說英語的故事，很是相似。憑借教育，他們成為掌控自己命運、進入更大世界的人。張彤禾也是如此，她承繼了家族的精神，只是選擇了另外一條路去抵達。

她感念父親給予他的自由：她畢業時去巴黎看朋友，又坐火車去捷克，一個隔了好幾層關系的男孩去接她，給她找了家旅店，她呆了幾天又買火車票繼續玩。“那時我不知道他是誰，父母肯定很擔心，但他們絕不會說‘你不要去！趕緊回來’。”也許，經歷過背井離鄉的父親知道，很多人必須經歷出走的過程才能找到自己真正希冀的方向，背后蘊藏的是這個家族的另一傳統：只能靠自己。是的，這跟那些打工女孩說的話一模一樣。作為第二代移民的她，和離開村莊進入城市的打工女孩，精神內核并無太多不同。