能從中逃脫，親人俱在，

安穩度日，已是莫大的幸運。”

在張典婉的記憶里，母親常常

翻揀自上海帶來的舊物回首往事

第一個故事，母親與太平輪——從上海小姐到苗栗農婦

在書籍扉頁，開宗明義寫著“獻給一個時代”。那是許多家庭破碎流離的時代。她的父親，曾經擔任第一屆中華民國外交人員長駐日本、新加坡，與出身上海士紳家庭接受西化教育的母親，搭乘太平輪來到臺灣，并在父親的原鄉——苗栗頭份定居，耕讀終老。

在她的記憶里，有日本血統的母親司馬秀媛，是成功糖商家的大小姐：在上海讀教會學校中西女中，住桃江路小洋樓，與姐妹出門逛百貨店有黑頭車接送，月月有裁縫上門量身做衣裳，得閑全家去戲園子聽戲，常常能看見梅蘭芳來家里喝茶。1948年12月，與母親、妹妹、嫂嫂一起，抱著一箱細軟和兩只狗走上了太平輪，平安靠岸。