1758年(乾隆二十三年)，乾隆皇帝發布一條詔書：“向年粵海關辦貢外，尚有交養心殿余銀，今即著于此項銀兩內辦洋貨一次……金線、銀線及廣做器具俱不用辦。惟辦鐘表及西洋金珠奇異陳設并金線緞、銀線緞或新樣器物，皆可不必惜費……”一國之君利用詔書的形式來表達自己的喜好，其下人等自不敢怠慢，在各地搜尋機械方面的能工巧匠。