天才們雖然具有最內在的相似性，但截然不同的生活觀卻使他們對現實采取不同的價值評判。每個具有魔鬼天性的人都蔑視現實，認為它有所欠缺，他們始終都是——荷爾德林、克萊斯特、尼采，各以自己不同的方式——現有秩序的反抗者、叛亂者和叛逆者。他們寧為玉碎，不為瓦全，將自己的毫不動搖與毫不妥協堅持到死亡，堅持到毀滅。他們由此而成為（壯美的）悲劇人物，他們的生命則成為一場悲劇。相反，歌德卻——他是多么明顯地超越了自己?。?mdash;—對策爾特（歌德的密友，音樂學家。）透露道，他覺得自己天生不是個悲劇作家，“因為他的天性是妥協的”。他不愿像那三個人一樣永遠斗爭，他想要——作為一種“持久的、平和的力量”，他實際上也的確如此——獲得平衡與和諧。他帶著一種人們只能稱之為順從的感情臣服于生活，將生活看做是一種更高的，甚至是最高的力，一種在任何表現形式和任何階段中他都尊崇的力（“生活，不管它是怎樣的，它總是好的”）。對于那些被痛苦折磨的人，那些被追趕者、被驅逐者，那些被魔鬼拖出塵世的人來說，給現實以如此高的評價，甚至哪怕有一點好評，都是再陌生不過的事情：他們只認識無限，以及通達這一無限的唯一道路——藝術。因此他們認為藝術高于生活，文學高于現實；他們像米開朗基羅一樣穿過千千萬萬的大石塊，狂怒地、陰郁地錘錘打打，懷著越來越狂熱的激情，穿過自己生命中的昏暗坑道，奔向那塊閃閃發光的、他們在夢境深處感覺到的石頭。而歌德（像列奧那多一樣）卻覺得藝術只是一個部分，只是生活的千千萬萬種美好形式的一種，這種形式對于他雖然像科學、哲學一樣珍貴，但終究只是部分，只是生活中起作用的一個很小的部分。因此，魔鬼性的人的表現形式變得越來越內斂，而歌德的表現形式則越來越外張。他們的本質越來越向一種極端的片面性和一種偏激的絕對性轉化，歌德的本質則越來越向一種廣泛的多面性轉化。